濟助天竺鼠 「糕」賞野鳥 好個聖誕節
＜本文於2015年12月13日發表於台灣動物新聞網＞
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| 當天竺鼠要幹嘛？就是吃飽睡，睡飽吃的過節啊！照片來源：小熊天竺鼠收容中心臉書 |
聖誕市集是許多歐洲國家都有的傳統；不論大城小鎮，都可以發現各式聖誕市集的踨影。一般來說，聖誕市集除了吃吃喝喝，就是販賣與聖誕節相關的飾品或是保暖服飾。在一片做好事過好節的氣氛中，荷蘭北方邊界小鎮鐵爾木登（Termunten）的聖誕市集裡，有著兩家特別的攤位：他們想做好事的對象，是過節時較少人關注的毛孩子──天竺鼠和野鳥。
今年已是漢娜。史瓦那女士（Hanna Schwennen）第六年在聖誕市集擺攤，為她的「小熊」天竺鼠收容中心（St. Caviaopvangcentrum “Beertje”）募款。有鑑於當地棄養的天竺鼠眾多，加上身處荷蘭最北方、有遠得要命王國之稱的葛若寧根省（Groningen），相關收容支援／資源少，便於2004年成立非營利的「小熊」天竺鼠收容中心，至今也過了十一個年頭。
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| 漢娜。史瓦那女士在荷蘭北部成立的「小熊」天竺鼠收中心。照片來源：小熊天竺鼠收容中心臉書 |
天竺鼠是荷蘭小朋友的熱門寵物，收容天竺鼠已收容到有口碑的史瓦那，三不五時就會收到家長送來的棄養天竺鼠。就像一般的貓狗收容中心，史瓦那在收到天竺鼠後，也會想辦法再送養，並酌收送養費約台幣360～540元之間（10~15歐元）。年紀太大的，或是有寡鼠有疾的，則留在收容中心終老。目前中心內約有80隻天竺鼠；鼠口最多時，約為125隻。
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| 在聖誕市集上為「小熊」天竺鼠收容中心募款的攤位。照片來源：小熊天竺鼠收容中心臉書 |
雖然天竺鼠收容中心長年接受募款，仍扺不過支出。因此，熱心民眾特別從自家閣樓和倉庫中，挖出大大小小的禮品送給史瓦那，她再以樂透抽禮品的方式在聖誕市集裡募款，讓收容中心裡的鼠鼠們，也能過個好節。
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| 左圖：聖誕市集上的豪華版野鳥飼料。右圖：一般德國荷蘭超市中，都可找到的野鳥飼料。 |
市集裡另一個關注的對象，是溫帶冬天裡覓食較困難的野鳥。為了在日短夜長的寒冬裡能保溫，鳥兒需高熱量的飲食；但在此時節，許多野鳥主食之一的昆蟲不是死亡就是越冬（類似哺乳類的冬眠），其它食物來源也常隱蔽在雪堆裡，難以找尋。為此，許多荷蘭及德國的愛鳥人士，特別在冬季裡，為鳥兒在自家院子、附近林子或公園裡準備各式鳥食，種類從堅果、種子到花生醬不等；連超市裡都可以輕易買到特別為鳥兒過冬用的鳥食，其普遍性由此可知。然而，聖誕節將至，鳥兒怎麼可以不一起共享大餐呢？於是市集裡出現「鳥兒專屬，閒人禁食」的各式糕點。
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| 特別為鳥兒準備的各式聖誕美食。 |
這些令人垂涎欲滴、食指大動的鳥兒糕點，是由油脂凝聚各式種子和堅果，妝點而成的。基於鳥兒冬天需高熱量飲食的特性，搾油用的葵花子、花生、黑芝麻籽（nyger seed）及水果，都是適合用來做鳥兒糕點的食材。若市集裡找不到滿意的糕點，想親自為鳥兒洗手做羹湯，網路上也有許多食譜可供參考。
對愛鳥人士來說，冬日裡看著鳥兒來自家後院品嘗親買／做的糕點，固然為人生一大樂事，但這樣的餵食行為，是否在干預自然生態？美國生態學家史密斯（Joe Smith）特別在非營利組織「大自然保謢協會」的部落格上，對此撰文討論。他指出，雖有研究結果証實，在冬天餵食鳥類有不少正面的影響，特別是有助他們在嚴冬裡存活。但也有研究認為，在冬天接受人類餵食的野鳥，在春天時，下蛋及孵化率較低。截至目前為止，學界對是否該在冬天餵食鳥類仍無定論，需更多研究以釐清可能的影響（註一）。
台灣雖無聖誕市集，我們仍可藉機表達對毛小孩的關注。若已決心養隻毛小孩來陪伴自己和家人，今年聖誕節何不到附近的收容中心走一趟，給自己和毛小孩一個溫暖而特別的佳／家節？
註一：本文僅就部份溫帶國家冬季鳥類餵食行為做撰述；台灣位處亞熱帶，與處溫帶的歐洲及美國北部各洲有不同的生態環境；台灣的鳥類在冬天是否有相同的覓食困境，是否需要餵食，請先徵詢台灣鳥類專家而後行。
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